Ukraine – Jour 296 – Poutine confirme qu’Odessa fait partie des objectif russes dans la guerre d’Ukraine.

Le faste et la cérémonie de la récente visite du président chinois Xi Jinping en Arabie saoudite ont suscité la comparaison avec la banalité et l’atmosphère glaciale qui ont entouré le voyage du président américain Joe Biden dans le royaume en juillet. Toutefois, la principale différence réside dans le fait que les Saoudiens ont organisé trois sommets régionaux distincts pour Xi – outre le sommet bilatéral, un deuxième sommet avec 21 dirigeants arabes et un troisième avec sept dirigeants de pays du CCG.

Ce « trois en un » a permis de montrer que l’Arabie saoudite est au cœur de la diplomatie chinoise dans le monde arabe. Cela contraste fortement avec la relation transactionnelle à laquelle l’alliance historique américano-saoudienne a été réduite.

En effet, les quelque trois douzaines d’accords en matière d’énergie et d’investissement conclus pendant la visite de Xi préserveront le cœur des intérêts stratégiques de l’Arabie saoudite et de la Chine. Ils englobent des domaines d’avant-garde tels que les technologies de l’information, l’énergie verte, les services en nuage, les infrastructures et la santé, et renforcent le sentiment d’alignement entre le pivot de diversification économique de Riyad (connu sous le nom de Vision 2030) et le développement d’industries intelligentes et d’infrastructures de haute qualité, y compris d’infrastructures numériques, impulsé par l’initiative « la Ceinture et la Route » (BRI) de la Chine, qui a le potentiel d’étayer la connectivité régionale dans les décennies à venir.

Comme le note un commentaire chinois, les investissements de Pékin dans l’hydrogène vert et l’énergie solaire devraient compléter la poussée de Riyad en matière d’énergie propre et, ensemble, ils « renforcent l’infrastructure adaptative dans le monde arabe. » Prenez, par exemple, l’accord historique signé avec le géant chinois de la technologie Huawei, qui ouvrira les portes de complexes de haute technologie dans les villes saoudiennes, qui s’articulent avec la coopération chinoise en matière de développement de la 5G dans de nombreux États du Golfe (par exemple, EAU, Koweït, Qatar).

Alors que l’Arabie saoudite synchronise ses priorités dans le secteur de l’énergie avec l’accent mis par la Chine sur le renforcement de la résilience de la chaîne d’approvisionnement dans la région de l’Asie occidentale, le royaume se présente comme un centre régional pour les usines chinoises. Il s’agit d’une situation « gagnant-gagnant », car la stabilité des chaînes d’approvisionnement énergétique est essentielle aux perspectives de croissance et de reprise de nombreuses économies arabes régionales.

Il suffit de dire que même si les nouvelles synergies de développement et les collaborations multisectorielles proposées placent le partenariat stratégique global Chine-Saoud dans une autre catégorie, la région arabe dans son ensemble tirera d’énormes avantages de l’impact transformationnel du partenariat.

La déclaration conjointe publiée à l’issue de la visite de M. Xi évoque l’importance de l’élargissement des relations sino- saoudiennes « dans leur cadre international et en donnant un exemple de coopération, de solidarité et de gain mutuel pour les pays en développement ».

On peut y lire : « La partie saoudienne a également souligné l’importance d’attirer les entreprises internationales chinoises pour qu’elles ouvrent des sièges régionaux dans le Royaume et a apprécié l’intérêt d’un certain nombre d’entreprises à cet égard, puisqu’elles obtiennent des licences pour établir leurs sièges régionaux dans le Royaume, pour finalement bénéficier des expériences et des capacités exceptionnelles de la Chine au profit des économies des deux pays. » De toute évidence, la signature d’un « plan d’harmonisation » entre la Vision 2030 et la BRI change la donne.

Le tout premier sommet Chine-CCG et le sommet Chine-Ligue arabe se distinguent dans l’environnement international actuel et créent des perspectives de « coopération collective » entre la Chine et les pays arabes. Ils s’articulent autour d’une action conjointe de l’Arabie saoudite et de la Chine visant à renforcer les relations de partenariat stratégique entre les États du CCG et la Chine, à conclure un accord de libre-échange entre le CCG et la Chine et à institutionnaliser la réunion des ministres de l’économie et du commerce CCG-Chine dans un format « 6 + 1 » entre le CCG et la Chine.

De même, sur le plan diplomatique, la déclaration conjointe indique que « la partie chinoise a salué les contributions positives du Royaume et son soutien exceptionnel à la promotion de la paix et de la stabilité régionales et internationales. »

Il est particulièrement intéressant de noter que la Chine soutient fermement la position saoudienne sur le Yémen en soulignant l’importance de soutenir le Conseil présidentiel yéménite.

Il n’est pas surprenant que la visite saoudienne de Xi ait suscité l’inquiétude de Téhéran. La toile des alliances régionales que Riyad a tissée pour la participation de la Chine est exclusivement composée de pays arabes. Et ce qui irrite le plus Téhéran, c’est que l’Arabie saoudite et l’alliance arabe seront le modèle le plus crucial des stratégies régionales de la Chine dans les régions d’Asie occidentale et d’Afrique.

L’Iran ne peut pas faire face à cette évolution en tant que centre de pouvoir rival. Et cela se produit à un moment où l’Iran prend de l’avance en tant qu’avion de pointe de la région du Golfe et où l’alliance centrale de l’Arabie saoudite avec les États-Unis a sombré dans un délabrement désespéré.

La coupure la plus désagréable de toutes doit être le fait que, bien que la Chine participe aux négociations du JCPOA, la déclaration conjointe indique que les deux parties « ont appelé l’Iran à coopérer avec l’Agence internationale de l’énergie atomique, à maintenir le régime de non-prolifération et à souligner le respect des principes de bon voisinage et de non-ingérence dans les affaires intérieures des États ».

Ailleurs, la déclaration conjointe indique, dans une référence voilée à l’Iran, que « la partie chinoise a exprimé son soutien au Royaume dans le maintien de sa sécurité et de sa stabilité et a affirmé son opposition à toute action qui interférerait dans les affaires intérieures du Royaume d’Arabie saoudite, et rejette toute attaque visant les civils, les installations civiles, les territoires et les intérêts saoudiens. »

Cependant, Téhéran a choisi d’ignorer tout cela et s’est concentré sur un passage particulier de la déclaration conjointe Chine-CCG pour exprimer son mécontentement. La formulation pertinente stipule : « Les dirigeants ont affirmé leur soutien à tous les efforts pacifiques, y compris l’initiative et les efforts des Émirats arabes unis pour parvenir à une solution pacifique à la question des trois îles, la Grande Tunb, la Petite Tunb et Abu Musa, par le biais de négociations bilatérales conformément aux règles du droit international, et pour résoudre cette question conformément à la légitimité internationale. »

À première vue, il n’y a rien d’explosif ici, mais Téhéran a pris ombrage du fait que Pékin a ignoré la position iranienne selon laquelle la question n’est « pas négociable » et concerne la souveraineté et l’intégrité territoriale du pays.

Des commentateurs et des responsables iraniens ont affirmé que « la Chine semblait prendre parti dans le conflit ». L’ambassadeur de Chine a été convoqué au ministère iranien des affaires étrangères et le président Ebrahim Raisi a exprimé son mécontentement en mentionnant la Chine. (Voir le commentaire furieux du Tehran Times intitulé China’s wrong move on the rotten rope of Persian Gulf Cooperation Council).

Il est difficile de dire à ce stade jusqu’à quel point cet histrion est à prendre au sérieux. Le véritable grief de Téhéran pourrait être double : d’une part, la relation Chine-Saoudite prend de l’importance et pourrait progressivement reléguer l’Iran au second plan dans la politique régionale.

Bien sûr, l’Iran a un partenariat prometteur avec la Russie, mais il s’agit essentiellement d’une matrice géopolitique dont les variables sont soumises aux rebondissements de la confrontation de Moscou avec l’Occident sous le coup des sanctions. Entre-temps, l’impasse des négociations nucléaires à Vienne empêche la normalisation de l’Iran vis-à-vis de « l’Occident collectif ».

La déclaration conjointe ne prend note que de manière superficielle de « leur détermination à développer la coopération et la coordination dans les domaines de la défense » et du fait que les deux pays « coopèrent dans les utilisations pacifiques de l’énergie nucléaire. » Mais les liens de défense et la coopération nucléaire entre la Chine et l’Arabie saoudite ont une longue histoire. Personne ne sera plus malin, car les Saoudiens et les responsables chinois sont connus pour être en discussion sur les mécanismes de paiement en monnaie locale pour certains types de transactions.

En dernière analyse, l’Iran ne peut s’en prendre qu’à lui-même. Il a pris une longueur d’avance sur l’Arabie saoudite avec sa feuille de route de 400 milliards de dollars sur 25 ans pour les investissements chinois, mais il a perdu le fil, et la Chine aurait probablement estimé que l’Arabie saoudite a bien plus à offrir en tant que partenaire économique que l’Iran à court et moyen terme.

Les Saoudiens savent joindre l’acte à la parole, ils ne sont pas dogmatiques et la Vision 2030 est une mosaïque de mégaprojets. Et en la personne du prince héritier Mohammed bin Salman, ils disposent d’un leadership décisif. Quant à la Chine, son économie ralentit et il est urgent de stimuler les exportations.

De fait, la décision d’organiser des sommets sino-saoudiens bisannuels garantit que l’approche descendante de la gestion, qui caractérise les deux pays, est étroitement surveillée et ajustée en fonction des besoins. L’Iran, en revanche, peut être un partenaire exaspérant, compte tenu de ses multiples niveaux de décision et de ses politiques autarciques contrariées.

Très certainement, la Chine est également attirée par l’influence de l’Arabie saoudite dans le monde arabe, un facteur clé susceptible de faire progresser la BRI au niveau régional dans l’environnement post-pandémique.

Téhéran a des raisons de craindre que l’équilibre régional ne penche en faveur de l’Arabie saoudite. Téhéran ne peut ignorer que l’historicité de la visite de Xi en Arabie saoudite réside dans la reconstitution de l’histoire qui se joue en Asie occidentale depuis la rencontre secrète entre le président américain de l’époque, Franklin Roosevelt, et le roi Abdul Aziz d’Arabie saoudite au large d’Alexandrie en 1945.