Virologue moléculaire et professeur de microbiologie à la faculté de médecine de l’Université de Missouri, le Dr Marc Johnson s’est concentré dans l’étude du VIH tout au long de sa carrière. Au début de 2020, il a été sollicité par les responsables de la santé du Missouri pour diriger un programme d’échantillonnage des eaux usées de l’État afin de suivre les épidémies de COVID.
À cette époque, les données sur le matériel génétique du virus étaient encore limitées, et Johnson a donc développé son propre protocole pour séquencer le SARS-CoV-2 à partir des eaux usées. Avec son équipe, il a alors fait la découverte de la souche « cryptique ». C’est une version mystérieuse du SRAS-CoV-2 et selon des chercheurs, elle aurait affecté une personne dans le centre de l’Ohio. Bien que cette situation ne présente pas de menace pour la santé publique, les chercheurs espèrent que cette découverte apportera des réponses essentielles pour le traitement du COVID long.
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