Casser le thermomètre face à l’embolie sociale et économique ? par Florent Machabert

L’info de la semaine

Casser le thermomètre.

Une fois n’est pas coutume : commençons par une petite devinette ! Quel est le point commun entre une pandémie, une récession et l’inflation ? Eh bien Biden, faute de pouvoir faire montre de sa légendaire efficacité dans ces trois domaines, a décidé de changer la définition (ou le mode de calcul) de ces trois termes ! Concrètement, après avoir abaissé le seuil pandémique (via l’OMS) et charcuté la définition de l’entrée en récession économique (pour y échapper, en apparence bien sûr), voilà que les Etats-Unis ont modifié ce 10 février leur calcul de l’indice des prix. Comme on s’en doute, le but de ce tripatouillage (il n’y a pas d’autre mot) est de faire baisser artificiellement l’inflation, sous prétexte d’un « effet de substitution », c’est-à-dire d’un changement de la pondération des produits du panier de référence. Si par exemple, les Américains remplacent leurs pâtes complètes, trop chères, par des pâtes, disons, à la farine de grillon, moins chères, le poids des premières va fondre au bénéfice des secondes. Pas sûr néanmoins que la ménagère texane ou louisianaise sente une grande différence en passant à la caisse de son cash & carry.

D’ailleurs, cela fait au moins trente ans que grandit l’écart entre les statistiques officielles de l’inflation et la réalité. Des sondages récurrents montrent que le grand public, à raison, a bien compris que l’inflation « ressentie » (et payée cash) est bien supérieure à l’officielle. En France, l’INSEE ne manque pas non plus d’imagination, comme nous vous l’expliquons dans notre mensuel Finance & Tic : ses pondérations sont grotesques, comme celle, accrochez-vous bien, qu’il alloue à votre budget logement (6 %, alors que c’est plutôt 35%) ; la liste des prix de référence de son panier est tenue secrète, etc. Impossible donc d’auditer sérieusement sa démarche méthodologique pour mettre au jour de possibles manipulations.