L’économie turque en souffrance, Erdogan au bord du gouffre , par Elena Egorova

Le président turc Recep Tayyip Erdogan est devenu le principal bénéficiaire du conflit en Ukraine. Cependant, le « carrosse » qu’il conduit jusqu’en 2023 risque de se transformer en « citrouille » si les électeurs, lors de l’élection présidentielle de juin, décident que les gains de la politique étrangère ne compensent pas les effets d’une crise économique majeure. A ce jour, l’inflation en Turquie a atteint 85,5 % et la monnaie locale a encore perdu 27 % de sa valeur !

Cet article est initialement paru sur mk.ru. Il n’engage pas la ligne éditoriale du Courrier des Stratèges. 

Cependant, Erdogan semble déterminé à prouver, qu’à une époque de transformation mondiale, les indicateurs macroéconomiques n’ont pas beaucoup d’importance et que les gens suivent ceux qui restaurent le sens de la grandeur passée. Qu’il soit possible de gagner les élections avec une telle situation est l’une des principales interrogations de l’année à venir. Et nul doute qu’elle sera suivie avec beaucoup d’intérêt au Kremlin.

Le dirigeant turc s’est toujours efforcé de jouer son propre jeu

On ne peut pas dire que Recep Tayyip Erdogan était auparavant dans l’ombre de la politique mondiale. L’ambitieux dirigeant turc a toujours essayé de jouer son propre jeu et, bien qu’il soit membre de l’OTAN, de mener une politique indépendante de « l’Occident collectif ». Cependant, l’opération spéciale de la Russie en Ukraine l’a amené au sommet de la diplomatie internationale, et aujourd’hui aucun événement majeur ne peut se passer d’Erdogan.

Après le déclenchement des hostilités en Ukraine, de nombreux dirigeants des pays « dits en développement » ont annoncé leur intention de devenir médiateurs pour résoudre la situation. Mais seul Erdogan a réussi à se positionner dans ce rôle. Le président de la Turquie a appris à ne même pas s’asseoir sur deux, mais sur plusieurs chaises à la fois, tout en entretenant des relations de confiance avec Moscou et Kyiv. La Turquie reste pour le Kremlin pratiquement la seule fenêtre ouverte pour des contacts avec l’Europe. Et si les États-Unis veulent transmettre des messages importants à la partie russe, ils recourent à la médiation d’Ankara. C’est d’ailleurs là qu’a eu lieu la rencontre entre le directeur de la CIA William Burns et le chef du service de renseignement extérieur Sergei Naryshkin.

Erdogan joue également le rôle d’orateur principal au sujet du conflit russo-ukrainien. C’est de lui, et non des négociateurs eux-mêmes, que le monde a appris que les chefs des services secrets russes et américains « ont empêché une escalade incontrôlée ». Le dirigeant turc a été le premier à dire que la fusée qui est tombée en Pologne n’avait rien à voir avec la Russie. Et au milieu de « l’hystérie nucléaire », alors que tous les médias du monde mettaient en avant la forte probabilité d’une telle frappe, Erdogan a fait des déclarations rassurantes considérant que, ni la Russie, ni les États-Unis n’allaient recourir à l’utilisation d’armes nucléaires.

Erdogan a défendu plusieurs fois le président Poutine

A plusieurs reprises, le dirigeant turc a publiquement défendu personnellement Vladimir Poutine. Selon lui, l’attitude des politiciens occidentaux envers le président russe est inappropriée. « Dans une telle situation, je n’exprimerais pas moi-même ma gratitude en réponse à de telles attaques. L’attitude que vous adoptez reviendra toujours sur vous », a-t-il déclaré. A une autre occasion, Erdogan a déclaré qu’il estimait que Poutine était « devenu beaucoup plus doux » et « plus ouvert aux négociations ». Cependant, les paroles apaisantes étaient presque toujours en désaccord avec les actes. Moscou a dû accepter le fait que la Turquie a fermé le Bosphore et les Dardanelles aux navires militaires russes et continue de fournir des drones offensifs (ainsi que d’autres équipements militaires, dont les volumes ne sont cependant pas annoncés) à l’Ukraine.

Une diplomatie qui a recueilli des retombées économiques

La politique du « à la fois la nôtre et la vôtre » a apporté à Erdogan non seulement un poids dans la politique étrangère, mais aussi des dividendes économiques. La participation à la conclusion de l’accord sur les céréales n’était bien sûr pas désintéressée : la Turquie a eu la possibilité d’acheter des céréales ukrainiennes à prix réduit. Pour Moscou, Ankara est devenue l’un des principaux fournisseurs d’importations parallèles : les livraisons sur le marché russe ont augmenté de 113 % (à titre de comparaison : la Chine n’en compte que 24 %). Près de 5 millions de compatriotes se sont reposés dans les stations balnéaires turques cette année. Et les compagnies aériennes et aéroports turcs ont gagné des millions de dollars en transit. Si le chemin vers le cœur d’un homme passe par son estomac, les Russes doivent désormais se frayer un chemin vers le cœur de l’Europe via Istanbul ou Ankara.

Après l’explosion de Nord Stream, la Turquie a été confrontée à la perspective tentante de devenir le plus grand hub gazier et pas seulement de transporter du « carburant bleu » depuis la Russie. Elle a voulu être partie prenante à sa tarification et à le vendre aux consommateurs européens. Pour mettre en œuvre ces plans, un projet est déjà en cours d’élaboration pour construire un pipeline supplémentaire (il existe désormais trois gazoducs de la Fédération de Russie vers la Turquie d’une capacité totale de 47,5 milliards de mètres cubes par an). On suppose qu’après avoir traversé la frontière, le gaz russe perdra son identité nationale : cela permettra aux pays de l’UE de tenir verbalement leur promesse de ne pas avoir d’affaires avec la Russie dans le secteur de l’énergie, mais en fait de ne pas refuser les approvisionnements.

Mais le « veau affectueux » suce deux « mamelles » à la fois

Cependant, même dans cette affaire, Recep Tayyip Erdogan, comme un veau affectueux, suce deux mamelles. D’une part, il exige de mettre en œuvre sans délai le projet de hub gazier avec la Russie. Et montre même un point sur la carte où une telle infrastructure peut être construite. D’autre part, il fait activement pression pour l’approvisionnement en gaz turkmène de l’Europe, en contournant la Russie. Dans le même temps, la Turquie elle-même, comme il s’est avéré l’autre jour, se dirige vers l’indépendance énergétique et, à l’avenir, comme l’a dit le dirigeant turc, elle a l’intention de cesser d’acheter du gaz sur le marché étranger, y compris auprès de la Fédération de Russie.

A Moscou, le possible renversement du président turc est pris en considération stoïquement, mais avec le souhait qu’il soit reconduit. C’est ce qui a entraîné le Kremlin à faire des concessions qui n’auraient guère été admises dans une situation différente, comme, par exemple, l’opération dans le nord de la Syrie. Il n’y a pas d’autre politicien de ce genre dans le champ de vision du Kremlin, et il est peu probable qu’il apparaisse à court terme. Vladimir Poutine considère Erdogan comme un partenaire difficile mais fiable. Il fait partie de ceux qui ne mettent pas un doigt dans sa bouche : il se mordra plutôt toute la main. Mais s’il y avait un accord pour ne mordre que la moitié de la main, alors nous pouvons nous attendre à ce qu’il en soit ainsi. Le président, comme vous le savez, apprécie beaucoup cette qualité en politique.

Une réélection incertaine

En Turquie même, les succès de la politique étrangère d’Erdogan ne sont pas non plus passés inaperçus. Mais pas toujours de façon favorable La cote du président et de son parti est en baisse ces dernières années. Et lorsque des personnalités de l’opposition sont devenues maires de grandes villes en 2018, certains ont déclaré qu’Erdogan avait déjà perdu l’élection présidentielle de 2023.

Cependant, les choses ne sont plus aussi certaines. D’une part, l’aggravation de la crise économique ne peut qu’affecter l’humeur des électeurs. En refusant les services de spécialistes, le dirigeant turc a violé toutes les lois du monétarisme considérées comme intouchables. Il a répondu à l’inflation galopante en abaissant le taux directeur. Et dans le contexte d’une livre en baisse (moins 44 % en 2021 et encore moins 27 % cette année), il a introduit des dépôts protégés de la dévaluation au détriment du budget. La Turquie termine 2022 avec une hausse des prix de 85,5 %. Et un rating de crédit B, la même que celle de l’Ouganda et de la Mongolie … Les réserves d’or et de devises, formellement, semblent exister. Mais en réalité elles sont pratiquement épuisées, et elles ne peuvent certainement pas devenir un « coussin de sécurité » si la situation devient finalement incontrôlable, comme le prédisent de nombreux experts.

Cependant, les « peurs fantômes » des habitants du Kremlin, qui attachent traditionnellement une grande importance aux indicateurs macroéconomiques, semblent être étrangères à Recep Erdogan. Le dirigeant turc fait le pari que les succès de la politique étrangère aux yeux des électeurs couvriront les difficultés économiques passagères. Et pour le peuple, la restauration de l’ancien pouvoir et le respect du pays seront plus importants que les prix dans les magasins.

Semblable à Trump avec son slogan « Make America great again », Erdogan se présentera à la présidence sous le drapeau de la renaissance de l’Empire ottoman. Ce n’est pas par hasard si l’un des événements de la campagne du parti au pouvoir s’appelait le « Siècle de la Turquie » : s’adressant à ses compagnons d’armes, Erdogan a promis de faire de la Turquie l’un des plus grands États du monde, définissant les tendances mondiales.

A ce jour, cette stratégie est soutenue sans condition par 45 % des électeurs. Le principal opposant politique, le maire d’Istanbul, Ekrem Imamoglu, a déjà été condamné à une peine de prison. Et les turbulences qui persistent dans les affaires mondiales permettront certainement à Erdogan de renforcer sa cote à la veille des élections, avec de nouvelles initiatives de politique étrangère et, ce qui ne serait pas une plaisanterie, d’asseoir encore la Russie et l’Ukraine à la table des négociations.