[PAYANT] Candidats divisés pour une droite toujours plus homogène idéologiquement

Emeutes à Sartrouville en 1991

C’était au printemps 1991. Sartrouville s’était embrasée suite au meurtre d’un jeune Algérien par un vigile tunisien. Il en résulta plusieurs soirées d’émeute. Le Maire de Sartrouville, Laurent Wetzel, élu en 1989, fit preuve d’un grand courage.

Il se rendit sur place et fut au contact des jeunes, causant des frayeurs aux policiers qui se trouvaient avec lui. Laurent Wetzel était un authentique “républicain”: il avait demandé quelques semaines plus tôt aux pouvoirs publics de prendre leurs responsabilités et de mettre fin aux attributions détournées de HLM qui se faisaient au détriment, disait-il, des populations d’origine immigrée, et contribuaient à leur ghettoïsation.

Aux jeunes qu’ils voulait “déghettoïser”, Laurent Wetzel savait aussi parler, comme durant les émeutes,  le langage de l’autorité. Il leur demanda de respecter l’ordre républicain. Le Maire de Sartrouville était un homme de devoir. Pendant plusieurs semaines, il ne dormit pratiquement pas car il voulait continuer à diriger sa mairie sans délai. Finalement, il fallut une hospitalisation pour une cure de sommeil.

La fatigue n’était pas seulement physique. Elle était aussi morale. En 1991, un Maire se trouvait bien seul quand il descendait dans la rue pour faire respecter l’autorité de la République. (Malgré un soutien écrit de François Mitterrand à qui le liait une vieille complicité, malgré l’opposition politique, depuis le début des années 1970)

Visite des quartiers difficiles avec le maire quelques mois après

Laurent Wetzel se remit cependant rapidement sur pied. Quelques semaines plus tard, il m’invita à déjeuner puis il m’emmena dans sa voiture, qu’il conduisait lui-même, dans les quartiers qui s’étaient soulevés. C’était une époque où le dialogue était encore possible.  Alors que nous passions en voiture, en roulant au ralenti, il y eut, parmi les jeunes gens qui étaient là, peu de dos tournés; beaucoup de petits signes furtifs pour établir une semi-complicité; et quelques marques de respect. 

Je raconte cette histoire non seulement pour rendre hommage à l’ancien Maire de Sartrouville décédé il y a quelques jours mais aussi pour que nous nous souvenions que l’histoire des droites, ces dernières décennies, est beaucoup plus complexe qu’elle n’en a l’air.

L’UDF était souvent plus à droite que le RPR

Laurent Wetzel était au CDS, le Centre des Démocrates Sociaux, parti membre de l’UDF.  Je l’avais rencontré en 1988 à Avoriaz lors de l’université d’été du Mouvement des Jeunes Giscardiens. Nous liait, bien entendu le fait d’être anciens élèves de la Rue d’Ulm et le goût de l’enseignement de l’histoire – Laurent Wetzel était agrégé d’histoire et Inspecteur d’Académie et il a produit un livre magistral sur le déclin de l’enseignement de l’histoire. Mais aussi un anticommunisme assumé – quand tant d’autres à droite l’avaient honteux. Laurent Wetzel avait établi sa popularité à Sartrouville, comme conseiller municipal d’opposition soucieux de mettre fin à trente ans de municipalité communiste. Et il avait repris la ville aux communistes en 1989. Puis était devenu une célébrité nationale en  débaptisant les rues portant des noms de militants communistes au moment où tombait le Mur de Berlin. 

Une petite révolution culturelle 

Le Conseil municipal renomma sous som impulsion la rue Ho-Chi-Minh, rue Maréchal-de-Lattre-de-Tassigny, la rue Karl Marx, Alexis de Tocqueville, la rue Lénine, Général de Gaulle, la rue Marcel Cachin, Charles Péguy, la rue Maurice Thorez, Robert Schuman,, la rue Benoît Frachon, Léon Jouhaud, la rue Paul Vaillant-Couturier, Pierre-Bossolette, la rue Jaccques Duclos, Saint-Exupéry,, la rue Marcel Paul, D’Estienne-d’Orves.  La salle municipale Nelson Mandela fut également rebaptisée Félix Eboué. 

Il faut prendre le temps de réfléchir sur ce que cela signifiait: Laurent Wetzel n’était-il pas l’un des seuls hommes de droite cohérents, saisissant dans la chute de l’URSS l’occasion de procéder à une véritable révolution libérale pour faire repasser l’hégémonie libérale à droite. Pourquoi n’a t-il pas fait école à cette époque? Pourquoi les droites ont-elles laissé aux anciens staliniens, maoïstes ou trotskistes tout le temps qu’il fallait pour retomber sur leurs pieds et substituer un internationalisme à un autre en devenant chantres de la mondialisation non régulée, du néo-conservatisme ou du planisme environnemental ou de la Chine post-communiste; substituer un gauchisme à un autre en faisant passer le sectarisme du marxisme dans les idéologies néo-individualistes (idéologie du genre) et la tyrannie des minorités? 

Soutien inconditionnel à l’Etat hébreu

On ne comprend pas l’UDF de la fin des années 1980 si l’on ne voit pas comme elle était enracinée à droite. On y trouvait toute une partie de la droite anti-gaulliste du fait de l’indépendance de l’Algérie; Laurent Wetzel était resté très proche de Jacques Soustelle. Une droite où l’anticommunisme était le plus souvent assumé. Une droite qui n’avait jamais varié, non plus, dans son soutien à l’Etat hébreu. Laurent Wetzel fut de longues années au Comité directeur de l’Alliance France-Israël; là aussi, à l’opposé d’une certaine “vulgate” gaulliste qui avait gravé dans le marbre les propos tenus par le Général de Gaulle après la Guerre des Six Jours. 

La face sombre du RPR 

A vrai dire, au RPR, on se mit vite à détester Laurent Wetzel. Jacques Chirac avait beau renier une partie des engagements de droite de sa période pompidoliennes, il n’acceptait pas qu’il existe une autre droite que le RPR; sinon, il fallait la combattre et, si possible l’éliminer. Si l’UDF ne jouait plus son rôle de parti centriste, alors on verrait vite que  le RPR faisait semblant d’être un  parti de droite Il fallait absolument briser un élu brillant comme Laurent Wetzel.

En 1993, le RPR s’organisa pour faire battre Laurent Wetzel dans la Vè circonscription des Yvelines. En 1995, les élections municipales avaient lieu deux mois après l’élection présidentielle, gagnée par Jacques Chirac. Et là on tomba dans ce que le RPR avait de moins reluisant. Laurent Wetzel ayant effectué sa cure de sommeil de 1991 à Sainte Anne, les réseaux locaux du parti de Jacques Chirac essayèrent d’abord de dissuader Laurent Wetzel de se représenter; puis ils commencèrent à répandre des rumeurs sur son équilibre psychique; et, pour finir, Laurent Wetzel fut arrêté par la police dans la nuit qui précédait le second tour et “interné d’office” pendant dix jours. Evidemment, ce fut son adversaire RPR, Pierre Fond, qui remporta le scrutin tandis que la réputation du maire sortant s’effondrait dans l’opinion à la nouvelle du “coup de folie” qu’il aurait eu.

Laurent Wetzel a raconté cette histoire dans un livre paru en 1997, intitulé Un internement politique sous la Vè République, qui mettait en cause, avec force détails, “l’Etat RPR” – et il n’a jamais été poursuivi pour diffamation, preuve que le dossier aurait été indéfendable de la part de ceux qui avait manigancé cette élimination politique irrégulière. 

“Si tous les élus de droite étaient comme Wetzel, le Front National serait à 1%” (Jean-Marie Le Pen, 1995)

Lorsque Laurent Wetzel m’avait raconté par le menu cette histoire, alors qu’il écrivait son livre, j’avais compris beaucoup des maux de la droite. On prête à Jean-Marie Le Pen cette remarque: si tous les élus de droite étaient comme Laurent Wetzel,  le Front National serait à 1%”. 

On ne refait pas l’histoire. En revanche peut écrire ce qui s’est réellement passé. C’est même nécessaire si l’on veut sortir les droites de quatre décennies perdues au cours desquelles un certain “gaullisme officiel” a non seulement stérilisé la réflexion à droite mais aussi fait régner à sa façon une intimidation intellectuelle et partisane, qui était en fait très loin du gaullisme authentique et qui a fait du mal au pays. 

Laurent Wetzel était un esprit libre et un homme courageux. Un des hommes politiques brillants dont la droite pouvait s’honorer; et dont le talent a été étouffé ou ignoré quand il n’était pas  calomnié.