La Russie et le« nœud syrien »: ou mènera le «chemin glissant de la paix»? par Lévon Safarian

Le conflit syrien est devenu partie intégrante du système actuel des relations au Moyen-Orient. Débutée lors du « Printemps arabe », la crise syrienne s'éternise et passe au stade de « gelée arabe ». Comme vous le savez, l'historien marxiste Eric Hobsbawm a qualifié le XIXe siècle d' « âge long ». Il a commencé en 1789 avec la Révolution française et ne s'est terminé qu'en 1918 avec la fin de la Première Guerre mondiale qui est devenue le tournant décisif pour l'Ancien Monde. Dans ce contexte, le conflit syrien peut aussi être qualifié de « conflit long ». Du haut des années passées, il semble que l'état d'instabilité permanente, les frappes aériennes israéliennes, les opérations militaires turques contre les Kurdes, la présence militaire américaine et les actions de la Russie et de l'Iran en soutien à Damas officiel, soient devenus monnaie courante dans la vie internationale.

Cet article est initialement paru sur eadaily.com . Il n’engage pas la ligne éditoriale du Courrier des Stratèges.

Cependant, le 28 décembre dernier, une réunion trilatérale historique des chefs des départements de la défense de la Russie, Sergei Shoigu, de la Turquie, Hulusi Akar, et de la Syrie, Ali Mahmoud Abbas, a eu lieu à Moscou. C’est une première pour les responsables turcs et syriens en 11 ans. Pour la Russie, un éventuel règlement entre Damas et Ankara pourrait être une victoire diplomatique de premier plan. Auparavant, les médias avaient rapporté que Vladimir Poutine et Recep Tayyip Erdogan soutenaient l'idée de tenir une réunion trilatérale avec la participation du dirigeant syrien Bashar al-Assad, ce que ce dernier a néanmoins refusé.

Damas et Ankara ont historiquement eu une relation difficile

L'hypothétique rencontre d'Assad avec Erdogan ainsi que le lancement du processus de règlement, selon le dirigeant syrien, seront une avancée politique pour Erdogan dans le contexte des difficiles élections présidentielles de 2023. Le problème des réfugiés syriens sur fond de difficultés socio-économiques est l'un des irritants de la société turque, notamment dans les grandes villes et au sein de la population laïque. Il est à noter que l'allié d'Erdogan dans la coalition parlementaire, Devlet Bahceli, dans le contexte de la première rencontre du président turc avec le dirigeant égyptien Abdel Fattah al-Sissi, a également appelé au dialogue avec Assad.

Damas et Ankara ont historiquement eu une relation difficile. En cause, le problème des ressources en eau de l'Euphrate, le soutien de Hafez al-Assad au Parti des travailleurs du Kurdistan, la question de la propriété territoriale de la province de Hatay, qui, en 1939, a été de facto transférée unilatéralement par la France à la Turquie (ex territoire autonome Sandjak d'Alexandrette [1] ). En 1920, dans la «promesse nationale » (déclaration d'indépendance), la Syrie était considérée comme faisant partie intégrante de la Turquie elle-même. Depuis l'accord d'Adana de 1998, la période de la présidence de Bachar al-Assad et l'arrivée au pouvoir en Turquie de Recep Tayyip Erdogan, jusqu'aux événements en Syrie, peuvent être qualifiées de « lune de miel » turco-syrienne. Cependant, les relations personnelles des dirigeants n'ont pas dissuadé Ankara d'intervenir dans le conflit syrien.

La Turquie a commencé à percevoir les événements en Syrie comme son propre « champ interne », ce qui, aux yeux de ses dirigeants, légitimait la conduite d'opérations militaires sur le territoire syrien. A l'automne 2012, le parlement turc a approuvé un mandat pour mener de telles opérations dans la République Arabe Syrienne (RAS). Ankara a activement promu l'idée de créer une zone tampon dans le nord de la Syrie, la considérant comme un bouclier contre les groupes kurdes qui entretiennent traditionnellement des contacts étroits avec les Kurdes turcs. En effet, les Kurdes du nord-est de la RAS sont des descendants des tribus Mili et Miran, apparentées à leurs frères de l'autre côté de la frontière. Les dirigeants turcs ont réussi à consolider des groupes moins radicaux, en les concentrant sur le territoire des soi-disant Grand Idlib. Lors de la création de zones de désescalade en Syrie - sur la base des accords d'Astana et de Sotchi-, les militants ont été emmenés avec leurs familles à Idlib, qui est devenue le centre d'une sorte de protectorat turc dans le nord de la Syrie.

Ankara utilise deux atouts pour consolider les forces d'opposition en RAS, les exposant simultanément comme facteurs de son intervention : la présence d'une communauté de Turkmènes et le mécontentement d'une partie importante de la population sunnite.

L'apogée de l'intervention turque dans le conflit syrien a été la conduite d'une série d'opérations sur le territoire de la Syrie, violant gravement sa souveraineté : « Bouclier de l'Euphrate », « Rameau d'olivier », « Source de la paix ». L’objectif était d’étendre la zone tampon et le démembrement des enclaves kurdes sur le territoire de la République kurde autoproclamée du Rojava (« Kurdistan occidental »). Fin novembre, les forces armées turques ont également lancé une nouvelle opération, « Claw-Sword ».

Il faut reconnaître que sans coopération avec Ankara, il est en réalité impossible de résoudre la question de la restauration de l'intégrité territoriale de la Syrie lorsqu'il s'agit des régions du nord-ouest. Rappelons que les forces turques et russes effectuent également des patrouilles conjointes. Cependant, la présence de forces d'opposition pro-turques dans le nord-ouest de la République arabe est l'atout clé d'Ankara dans le dossier syrien.

La question Kurde peut rapprocher Ankara, Damas et Moscou

L'un des rares facteurs pouvant rapprocher les intérêts d'Ankara et de Damas, ainsi que de Moscou, est la question kurde : pour la Russie, l'affaiblissement des forces kurdes est vu au prisme de leur soutien américain ; pour la Turquie, il s’agit de contrer les Kurdes à la frontière syro-turque avec la création d'une zone de sécurité tampon ; et pour la Syrie, c’est l'intégrité territoriale et le retour sous son contrôle des gisements de pétrole et de gaz.

Compte tenu de ce qui précède, nous devons revenir à l'examen des pourparlers tripartites tenus à Moscou. La publication syrienne Al-Watan, proche du gouvernement, a rapporté qu'Ankara avait accepté la principale demande de la partie syrienne, à savoir le retrait des troupes turques du territoire syrien. De plus, la Turquie, selon la source d'Al-Watan, s'est engagée à continuer de respecter l'intégrité territoriale et la souveraineté de la Syrie. Les parties ont également commencé à discuter de la question de l'ouverture complète et de l'exploitation de l'autoroute internationale M-4, qui est d'une importance cruciale.

Il faut noter que la Syrie dispose d'un réseau de transport bien développé, qui comprend trois principales autoroutes internationales : M-1, M-4 et M-5, traversant le pays d'ouest en est et du nord au sud. Ces autoroutes sont des artères commerciales qui transportent des marchandises de la Turquie, du Liban, de l'Europe, de l'Asie, de la Russie et des États du Golfe vers la Syrie et vice et versa. Ainsi, la Syrie sert de trait de trait d'union entre les continents, ce qui intéresse considérablement la Russie et la Turquie.

Selon Al-Watan, les trois parties ont également convenu que le Parti des travailleurs du Kurdistan est un groupe armé opérant en coordination avec les États-Unis et Israël, constituant une menace à la fois pour la Syrie et la Turquie. A la suite des négociations tripartites, il a été décidé de créer des commissions spéciales qui surveilleront la mise en œuvre des décisions adoptées. Les parties ont également convenu de tenir d'autres réunions pour une meilleure coordination des actions.

Un certain nombre d’écueils …

Cependant, la question des bénéfices de cet accord pour Ankara reste ouverte. Il convient de noter que le ministre turc des Affaires étrangères, Mevlut Cavusoglu, a déclaré que la Turquie restituerait officiellement les territoires sous son contrôle à Damas lorsque « la stabilité politique sera assurée, lorsque tout ira bien dans le pays ». On ne sait pas exactement ce qu'Ankara entend par « stabilité politique » et « amélioration de la situation » en République Arabe Syrienne. Une telle formulation peut donner à la Turquie une chance de disposer du temps nécessaire à tenir ces promesses. Formellement également, Ankara doit renoncer à son « Engagement national », dans lequel les territoires syriens sont considérés comme faisant partie intégrante de la République de Turquie.

Dans le même temps, le retrait des forces turques des territoires du nord-ouest - où opèrent des formations armées fidèles à Ankara et incluant des forces opposées à Damas - risque de provoquer le mécontentement de certaines couches de l'électorat issues du spectre nationaliste. Aussi, de telles actions peuvent priver Ankara d'un des leviers de pression. Ou encore, la Turquie, agissant dans la logique classique du marchandage, peut exiger des concessions de Moscou dans d'autres régions de rivalité-coopération géopolitique.

… et une tierce partie : l’Iran

Dans le même temps, nous ne devons pas oublier la tierce partie : la République islamique d'Iran. Pour Téhéran, un lien direct avec Bachar al-Assad lui-même est plus important que pour Moscou, qui n'est pas si dépendant de la personnalité du dirigeant syrien. L'Iran depuis l'époque de Hafez al-Assad a établi des relations plus étroites avec Damas, en grande partie aux dépens du clan alaouite : il est à noter que les théologiens chiites associés à Téhéran ont émis une fatwa spéciale qui reconnaît les alaouites comme faisant partie des musulmans chiites.

Le règlement des relations avec la Turquie et l'ouverture de routes commerciales fonctionnant normalement peuvent être dans l'intérêt de l'Iran. En revanche, à Téhéran, de tels accords peuvent être perçus comme une « collusion » russo-turque visant à évincer au maximum les positions iraniennes, alors que Téhéran souhaite « combler le vide » laissée par la Russie et que le monarque jordanien Abdallah II réclame de son côté la stabilisation de la situation dans le sud de la Syrie.

La Russie agira aussi efficacement et précisément que possible, car l'Est est une « affaire délicate ». Sans aucun doute, le règlement syro-turc, sous les auspices de Moscou, peut réduire quelque peu le degré de tension sur le secteur syrien et sur le front de la politique étrangère russe dans le contexte de la crise ukrainienne, ainsi que démontrer le potentiel de maintien de la paix de Moscou. Cependant, si les accords sont torpillés ou trop restreints dans leur mise en œuvre, ainsi que le mécontentement de Damas grandit, de telles actions peuvent conduire à l'incompréhension du public arabe, en particulier syrien. Comme l'a souligné de façon réaliste le politique Niccolo Machiavel: « Les guerres commencent quand elles veulent, mais finissent quand elles peuvent ».

Le conflit dans les relations entre voisins ne peut pas être éternel, même s'il s'agit du Moyen-Orient. Erdogan lui-même a également noté que les désaccords politiques ne peuvent pas durer éternellement. Cependant, la spécificité de la région suggère que même le chemin de la paix peut être si glissant qu'il conduira à une nouvelle guerre.

[1] Un sandjak - qui signifie « étendard » - est le nom d’une des principales circonscriptions territoriales de l'Empire ottoman.

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