Eva Karene Bartlett, de nationalité canadienne, est une des grandes journalistes contemporaines. Pour ses reportages libres sur le sort des Palestiniens, sur la guerre de Syrie ou la guerre d’Ukraine, elle est régulièrement la cible des chiens de garde de la presse subventionnée (les “fact-checkers” bien mal nommés puisque ce sont des censeurs, des “speech-checkers”). Nous avons demandé à Madame Bartlett l’autorisation de reproduire un récent en deux parties, datant de dix ans (les faits rapportés datent de la seconde partie des années 2000), sur les humiliations et souffrances subies par les Palestiniens, en Cisjordanie et dans la bande de Gaza. Les actuels massacres et destructions commis en Palestine représentent une intensification de pratiques qu’Eva Bartlett décrit depuis des années. Si le récit consacré à la Cisjordanie, que nousavons reproduit hier, était poignant,celui concernant Gaza est proprement terrifiant
L’original anglais peut être consulté sur le blog: In Gaza and beyond
Les intertitres sont de la rédaction du Courrier des Stratèges.
Vous pouvez suivre l’actualité d’Eva Bartlett sur son canal Telegram Reality Theories
Observations de la Palestine occupée (partie II -Gaza) – novembre 2013
Le mois dernier, des pluies torrentielles d’une ampleur inhabituelle ont inondé une grande partie de la bande de Gaza, qui était déjà sous le choc d’un siège israélo-égyptien qui dure depuis 2006. Des centaines de milliers de personnes ont été touchées et plus de 5 000 ont été évacuées de leur domicile. Des coupures d’électricité de 20 à 22 heures par jour, voire des journées entières, sont devenues la norme, affectant tous les aspects de la vie à Gaza.
La bande de Gaza, une bande de terre de 365 kilomètres carrés, longue de 40 km et large de 12 km, accueille 1,7 million de Palestiniens, dont les deux tiers sont des réfugiés.
Alors que les souffrances de Gaza remontent à plusieurs décennies, depuis 2006, une grande partie du monde a coupé les liens avec Gaza et, depuis 2007, Israël, soutenu par l’Égypte et les puissances occidentales, impose un blocus total à la bande de Gaza.
Israël et l’Egypte ont imposé un blocus à Gaza depuis 2007
Il ne s’agit pas simplement d’un blocus économique, mais plutôt d’un verrouillage complet des déplacements, des marchandises, de l’accès aux soins de santé à l’extérieur, et d’une limitation des importations de carburant, de gaz de cuisine et de médicaments, pour ne citer que quelques articles, dans l’enclave. Cette situation a des répercussions sur tous les aspects de la vie imaginables.
En novembre 2008, j’ai rejoint un bateau de parlementaires européens naviguant de Chypre à la bande de Gaza, pour tenter de briser symboliquement le blocus. Outre cet acte de solidarité, c’était aussi mon seul moyen d’entrer dans la bande de Gaza. Tous les postes-frontières, sauf un, étant contrôlés par Israël et les autres par le régime égyptien(complice) de Moubarak, l’entrée par la mer était la seule option. Toutefois, l’issue n’était pas certaine : Israël contrôle également les eaux palestiniennes.
Canonnière israélienne encadrant le Dignity alors qu’il naviguait dans les eaux internationales en direction des eaux palestiniennes.
Organisée par le mouvement Free Gaza, la traversée de novembre était la troisième du genre. Deux autres bateaux ont atteint les côtes palestiniennes avant que les navires de guerre israéliens ne commencent à entraver violemment le passage, y compris en éperonnant un bateau.
J’ai rejoint la poignée d’autres militants des droits de l’homme de l’ISM (International Solidarity Movement) pour entamer ce qui allait être, pendant trois ans, l’expérience la plus surréaliste et la plus horrible que j’aie jamais vécue en tant qu’activiste.
Notre travail consistait à accompagner des agriculteurs et des pêcheurs qui tentaient d’exercer leur métier, régulièrement sous le feu des mitrailleuses des soldats sionistes. Dans le cas des pêcheurs, ils sont également soumis à des bombardements et à des attaques au canon à eau de forte puissance, dont la force brise les fenêtres, fend les éléments structurels en bois des bateaux et détruit l’équipement de navigation électronique. La marine israélienne ajoute souvent un produit chimique à l’eau pulvérisée, ce qui fait que les victimes trempées empestent les excréments pendant des jours. [vidéos]
Harcèlement et agressions des pêcheurs palestiniens par la marine israélienne
Lors d’un assaut contre des pêcheurs, la marine a d’abord pulvérisé des tirs de mitrailleuse sur un chalutier à un kilomètre de la côte nord de Gaza pendant environ quinze minutes, avant de tirer un missile qui a mis le feu au bateau. Les pêcheurs ont sauté par-dessus bord et ont été sauvés, mais pas le bateau. Ravagé par les flammes, le bateau a été détruit et, avec lui, les moyens de subsistance des quelque huit pêcheurs qui travaillaient régulièrement sur le bateau.
Une demi-heure après ma première sortie avec les pêcheurs, en novembre 2008, une canonnière israélienne nous a chargés, faisant une embardée à la dernière minute. Intimidation. Les pêcheurs se sont précipités pour remonter leurs filets. Peu après, une autre canonnière s’est dirigée vers nous en tirant des coups de canon à eau. Notre chalutier a réussi à s’échapper avant l’arrosage. Ce harcèlement mineur n’est rien en comparaison des agressions répétées qui se produisent généralement lorsque les pêcheurs tentent de pêcher, ne serait-ce qu’à quelques kilomètres de la côte. En vertu des accords d’Oslo, les pêcheurs palestiniens ont le droit de pêcher à 20 milles nautiques, mais la règle israélienne fixe la limite à six milles. Souvent, lorsque les pêcheurs sont attaqués en mer, c’est à plusieurs reprises, car la marine israélienne les suit d’un endroit à l’autre, ce qui rend leurs efforts de pêche largement infructueux.
Les pêcheurs sont régulièrement enlevés et leurs bateaux volés par la marine. Si les bateaux sont restitués, c’est inévitablement après de nombreux mois, et dépouillés de leurs filets et de leur équipement. Le processus d’enlèvement des pêcheurs se déroule généralement comme suit : une ou plusieurs canonnières israéliennes attaquent le chalutier (ou les petites embarcations à rames courantes à Gaza) à la mitrailleuse et/ou au canon ; la marine ordonne aux pêcheurs de se déshabiller jusqu’aux sous-vêtements, de plonger dans l’eau et les oblige souvent à nager ou à faire du sur-place pendant de longues périodes, quelle que soit la température de l’eau. Les pêcheurs sont ensuite remontés à bord, enlevés dans un centre de détention et interrogés sur tout ce qui n’a rien à voir avec la pêche.
Intimidation des agriculteurs
Une politique d’intimidation similaire est appliquée quotidiennement dans les régions frontalières de Gaza, où les agriculteurs et toute personne travaillant ou vivant près de la frontière sont exposés à des tirs de mitrailleuses ou à des bombardements. Parmi eux, certains des plus pauvres de la bande de Gaza, généralement des enfants, travaillent dans les régions frontalières pour ramasser des pierres et des gravats (provenant des maisons détruites par l’armée israélienne) afin de les revendre dans le secteur de la construction. Ces travailleurs sont doublement menacés : ils risquent d’être pris pour cible par des mitrailleuses ou des tirs d’artillerie et de voir exploser les engins non explosés qui se trouvent sous les décombres lorsqu’ils sont dérangés [vidéos].
Pendant la guerre de 2008-2009 contre la population de Gaza, outre les bombardements des avions de guerre, de nombreuses maisons dans les régions frontalières ont été détruites par des explosifs de démolition. Cela s’est accompagné de la destruction intentionnelle de puits et de citernes dans les régions frontalières. Les chars et les bulldozers ont transformé d’immenses étendues de terre en vagues de terre inexploitables. La combinaison de tous ces éléments a rendu les zones flanquant la frontière invivables et presque impossibles à cultiver. [voir : Ils font comme de l’art ici]
Les agriculteurs qui tentent d’accéder à leurs terres, qu’il s’agisse de personnes âgées ou d’enfants (hommes et femmes), sont régulièrement pris pour cible par les soldats israéliens. La “zone tampon” de 50 mètres établie unilatéralement par les autorités israéliennes du côté de Gaza au milieu des années 90 a été étendue au fil des ans jusqu’à la “zone tampon” actuelle de 300 mètres. En réalité, la politique actuelle consiste à attaquer les Palestiniens jusqu’à deux kilomètres de la frontière.
Zone interdite et tirs arbitraires
Cette zone interdite dérobe environ un tiers des terres agricoles de Gaza, des terres qui se trouvent être parmi les plus fertiles de la bande. Il s’agit d’une zone autrefois connue comme le “grenier à blé” de Gaza en raison des nombreux oliviers, arbres fruitiers et à noix, du blé et du seigle, des lentilles et des pois chiches, ainsi que des divers légumes et fruits qui poussaient autrefois en abondance sur ces terres. Aujourd’hui, au nom de la “sécurité”, toutes les semaines ou toutes les deux semaines, des bulldozers blindés accompagnés de chars d’assaut rasent des pans entiers de terres agricoles, même au-delà de la limite de 300 mètres imposée par Israël.
Nous avons accompagné des agriculteurs en train de planter du blé ou de récolter leurs cultures, souvent des cultures à faible rendement comme le persil ou les lentilles. Ce faisant, ils sont régulièrement la cible de tirs de soldats israéliens à bord de jeeps ou de tireurs d’élite depuis des monticules de terre situés le long de la clôture frontalière. Certains agriculteurs sont des travailleurs rémunérés, gagnant au mieux l’équivalent de cinq dollars par jour, ce qui contribue au revenu de leur famille. D’autres sont des grands-parents, des petits-enfants, qui travaillent sur des terres que leurs familles cultivent depuis des générations.
Des tours de tir militaires sont disséminées le long de la frontière, y compris des tours télécommandées dotées de mitrailleuses pivotantes tirées par des soldats équipés de manettes dans des salles de contrôle situées à des kilomètres de là. Notre politique consistait à nous tenir debout, les bras levés, visiblement vides de tout ce qui pouvait être interprété comme une menace, et à rester sur place jusqu’à ce que les agriculteurs veuillent partir. Il s’agissait pour les agriculteurs de réclamer les terres dont ils sont chassés de force par les politiques et les tirs israéliens. Nous ne portions qu’un mince gilet fluorescent, et la plupart d’entre nous avions des appareils photo ou des caméras vidéo pour documenter l’agression.
Lorsque les soldats tirent, c’est souvent après avoir surveillé les agriculteurs pendant de longues périodes. Dans un cas, l’armée nous a observés pendant deux heures alors que nous travaillions sur un terrain situé à plus de 500 mètres de la frontière, et a choisi le moment où les ouvriers agricoles poussaient une camionnette pleine de persil pour commencer à leur tirer dessus. Bien que nous nous soyons placés devant les fermiers, entre eux et les soldats, ces derniers ont tiré autour de nous, touchant au mollet un ouvrier agricole sourd de dix-sept ans.
Dans un autre cas, nous avons essuyé des tirs nourris pendant plus de 40 minutes de la part de soldats israéliens qui se trouvaient à environ 500 mètres de nous. Les fermiers étaient couchés sur le sol, sans aucun abri pour les protéger. Nous sommes restés debout, les balles volant à quelques mètres de nos mains, de nos têtes, de nos pieds. L’ambassade du Canada m’a appelé pour me dire qu’elle ne ferait rien et que les travailleurs humanitaires devraient être conscients des politiques de sécurité israéliennes dans les régions frontalières de Gaza.
Même si la blessure n’est pas immédiatement mortelle, les personnes touchées par des tirs dans les zones frontalières risquent de se vider de leur sang avant d’avoir accès à des soins médicaux. Les ambulances, également visées par les tirs et les bombardements israéliens, ne peuvent pas prendre le risque de s’approcher trop près de la frontière. Ainsi, lorsque Ahmed Deeb, un jeune homme de 21 ans qui participait à une manifestation contre les politiques frontalières, a reçu une balle dans l’artère fémorale, le temps qu’un groupe de jeunes hommes le transporte jusqu’à une ambulance plus éloignée, il avait perdu trop de sang et est décédé en arrivant à l’hôpital. (voir aussi : Quelle menace ai-je fait peser sur les soldats israéliens ?]
“Les Israéliens refusent aux Palestiniens la dignité de récupérer les corps”
Le 14 juin 2009, nous avons rejoint des volontaires palestiniens dans la région de Beit Hanoun, au nord de Gaza, pour rechercher le corps d’un jeune homme disparu deux mois auparavant. Un berger de la région avait signalé avoir senti ce qui semblait être un cadavre dans la région nord-est, près de la barrière frontalière. Alors que nous marchions en ligne, ratissant le sol à la recherche du corps, les soldats israéliens ont commencé à nous tirer dessus. Le père du défunt marchait avec nous, esquivant chaque coup de feu tiré dans notre direction. Les balles se rapprochaient et se rapprochaient de plus en plus vite alors que nous localisions le corps en état de décomposition avancée, que nous le chargions sur un drap et que nous l’emportions, le père gémissant. Les Israéliens refusent aux Palestiniens la dignité de récupérer les corps de leurs proches.
La guerre israélienne de 2008-2009 a fait 1419 morts
Pendant la guerre israélienne de 2008-2009 contre Gaza, qui a fait au moins 1419 morts, nous nous sommes portés volontaires pour accompagner le Croissant-Rouge palestinien dans ses ambulances et documenter les atrocités et les crimes de guerre israéliens.
En accompagnant les ambulances, nous voulions dissuader les avions de guerre, les chars et les drones d’attaquer les médecins. Nous avons été encouragés par le fait qu’au cours de la première semaine, deux travailleurs médicaux avaient déjà été tués et 15 autres blessés dans l’exercice de leurs fonctions (à la fin des 23 jours d’attaques, 23 travailleurs d’urgence avaient été tués et 50 blessés). En vertu des conventions de Genève, les médecins et les secouristes doivent pouvoir accéder en toute sécurité aux blessés et aux morts. À Gaza, comme c’est souvent le cas, le droit international n’a pas d’importance, et les médecins sont empêchés d’atteindre ceux qui les appellent, et les médecins sont pris pour cible. [voir aussi : Defend the Rescuers et Rescuers Targeted, One Year On]
Dans les premières minutes de l’attaque, les avions de guerre israéliens ont pris pour cible des postes de police situés dans des zones densément peuplées de la bande de Gaza. L’hôpital Shifa, le principal hôpital de Gaza, était une masse chaotique de personnes à la recherche de leurs proches et de corps un peu partout. Les étages de l’hôpital étaient couverts de personnes dont l’état était plus ou moins grave et qui attendaient d’être soignées, y compris dans l’unité de soins intensifs sous-équipée. Les ambulances et les voitures défilent à toute allure, déposant les blessés et les morts.
Le poste du Croissant-Rouge, situé à l’est de Jabalia, dans le nord de Gaza, était, dès notre deuxième matinée avec les médecins, trop dangereux d’accès : l’invasion terrestre avait commencé pendant la nuit, et les obus volaient dangereusement près du bâtiment. Le matin, il était impossible d’y accéder et, à la fin des attaques, nous sommes revenus pour le trouver criblé de tirs de mitrailleuses et touché par des obus. Le deuxième matin, un infirmier avec qui j’avais travaillé toute la soirée a été tué par une bombe à fléchettes tirée sur son ambulance. [voir aussi : Assurer un maximum de pertes à Gaza].
Le 6 janvier, des bombes israéliennes ont pris pour cible une école de l’ONU, Fakhoura, un sanctuaire connu pour abriter de nombreux Palestiniens déplacés à l’intérieur de leur propre pays. Lorsque la quatrième bombe a frappé, 43 civils ont été tués et 10 blessés.
En accompagnant les médecins, j’ai vu des personnes horriblement brûlées et mutilées par le phosphore blanc utilisé en divers endroits de la bande de Gaza. Le phosphore blanc brûle jusqu’à ce que l’on soit privé d’oxygène.
Novembre 2012: 8 jours de bombardements israéliens qui tuent 171 Palestiniens
J’ai également vu des civils terrifiés qui avaient été pris en otage par l’armée, privés de nourriture, d’eau et de médicaments et, dans de nombreux cas, terrorisés. Des gens qui affluent de tout le nord de Gaza, à pied, sous les bombes, à la recherche d’une sécurité inexistante. Et les victimes des frappes de drones : l’armée emploie la méthode de bombardement “double-tap” : elle frappe une zone et frappe à nouveau dans les minutes qui suivent, bombardant avec précision ceux qui sont venus aider les victimes de la première frappe. Je n’oublierai jamais le cri strident d’un homme dont la femme a été prise dans cette deuxième frappe fatale, hurlant en ramassant les morceaux de sa bien-aimée et en l’accompagnant à la morgue.
De nombreuses atrocités plus tard, au terme de 23 jours de bombardements incessants, nous avons commencé à voir l’immensité des attaques à l’échelle de la bande. Des personnes assassinées à bout portant, y compris des enfants ; des familles enterrées vivantes lors du bombardement de bâtiments entiers, dont les survivants ont été privés de soins médicaux pendant des jours, jusqu’à ce que nombre d’entre eux succombent à leurs blessures ; des graffitis racistes laissés sur les murs des maisons occupées par les soldats sionistes ; des murs de terre de la taille d’un terrain de football, qui ont été détruits par les bombardements ; des fosses en terre de la taille d’un terrain de football utilisées pour détenir des prisonniers dénudés, détenus pendant des jours, dont certains ont ensuite été emmenés dans des prisons israéliennes ; des hôpitaux bombardés, notamment au phosphore blanc, y compris un hôpital de rééducation où la plupart des patients étaient invalides ; des jardins d’enfants, des universités, des mosquées, des marchés, des écoles et des fermes, bombardés et détruits. [voir : Les crimes de guerre israéliens se révèlent au grand jour].
Ce scénario cauchemardesque s’est reproduit en novembre 2012, sous huit jours de bombardements israéliens qui ont tué 171 Palestiniens. Non seulement l’armée a massacré d’autres Palestiniens, mais elle a également dévasté les infrastructures de la bande de Gaza, détruisant à nouveau des ponts importants, des canalisations d’eau et d’égouts, des écoles, un stade de football, des cliniques et des hôpitaux, ainsi que des stations de télévision, laissant à nouveau les Palestiniens nettoyer les dégâts causés par les jeux de guerre d’Israël. Dans le même temps, les autorités israéliennes ont restreint et maintenant interdit l’entrée des matériaux de construction dans la bande de Gaza, rendant la reconstruction des maisons et des bâtiments détruits quasiment impossible [voir : Tuer avant le calme et L’aplatissement de Gaza].
Même sans les massacres et les fusillades, la vie est plus qu’insupportable à Gaza.
En 2006, les avions de guerre sionistes ont bombardé l’unique centrale électrique de Gaza, qui fournissait alors environ la moitié des besoins énergétiques de la bande. Depuis lors, l’interdiction des matériaux de construction et des pièces de rechange a eu pour conséquence que la centrale n’a jamais été entièrement réhabilitée, la pénurie d’électricité provoquant des coupures de courant. En période de prospérité, les coupures de courant ne durent que 6 à 8 heures par jour. Actuellement, en raison d’une pénurie de carburant due à la fois à la complicité du gouvernement de Ramallah et au bombardement des tunnels vitaux entre Gaza et l’Égypte, Gaza manque tellement de carburant pour faire fonctionner sa centrale électrique que les coupures de courant durent en moyenne de 14 à 18 heures par jour.
La destruction permanente des infrastructures
Cette situation a des répercussions dangereuses sur les secteurs de la santé, de l’assainissement, de l’eau, de l’éducation et de l’industrie. Les équipements de survie des hôpitaux, les salles d’opération, les unités de soins intensifs, les appareils de dialyse, les réfrigérateurs pour le plasma et les médicaments, et même les simples services de blanchiment hygiénique sont tous touchés
Les stations d’épuration, déjà surchargées de travail faute de réparations et d’agrandissement des bassins de rétention des eaux usées, finissent par déverser 90 millions de litres ou plus d’eaux usées dans la mer ; en cas de coupure d’électricité, le déversement est aggravé et les bassins d’eaux usées débordent parfois dans les zones résidentielles, comme cela s’est produit récemment dans un quartier de la ville de Gaza. [voir : Attack on Water Brings Sanitation Crisis et Israel’s threat to cut Gaza water supply would be “complete catastrophe”
Les tunnels de Gaza
J’ai visité quelques tunnels pendant mon séjour à Gaza. Bien que certains des centaines de tunnels reliant Gaza à l’Égypte aient été fortifiés et soient suffisamment grands pour permettre le passage d’objets interdits, tels que des véhicules ou même des chameaux, les tunnels que j’ai vus étaient petits, faiblement fortifiés par endroits avec des planches de bois, et chevauchaient des tunnels voisins, côte à côte, l’un sur l’autre. Les personnes travaillant dans les tunnels font partie de la population désespérément pauvre de Gaza, travaillant de longues heures sous une chaleur insupportable pour un salaire de misère, et toujours exposées aux dangers de l’effondrement du tunnel, de l’électrocution due à un mauvais câblage à l’intérieur, ou des bombardements sionistes.
Mais les tunnels autorisés à entrer dans Gaza sont interdits ou limités par le régime sioniste. Entre 2008 et 2010, ces produits interdits comprenaient des articles aléatoires tels que des couches, du papier A4, du bétail, des semences, des engrais, des chaussures et des pâtes. Le régime israélien est allé jusqu’à calculer la quantité minimale de calories nécessaires pour que les Palestiniens ne soient pas complètement affamés (voir : Food Consumption in the Gaza Strip-Red Lines). Même après l’allègement de certaines de ces restrictions ridicules, les tunnels sont restés essentiels pour l’importation de quantités suffisantes de carburant et de gaz de cuisine.
Les dommages causés à l’aquifère côtier par l’extraction excessive seront irréversibles en 2020 si aucune mesure n’est prise aujourd’hui, selon un rapport de l’ONU de 2012. À l’heure actuelle, 95 % de l’eau de Gaza est impropre à la consommation selon les normes de l’OMS.
Les couches de crise fabriquées qui rendent la vie à Gaza tout à fait insupportable et dangereuse ont continué à s’intensifier alors que, dans le même temps, le black-out médiatique sur Gaza se poursuit. De mon expérience dans la bande de Gaza, et notamment de mes rencontres avec les différents responsables de l’eau, de l’assainissement, de la santé et de l’agriculture, j’ai appris que la dépendance actuelle de 80 % à l’égard de l’aide alimentaire pourrait être inversée, que les taux de chômage pourraient être réduits et qu’une qualité de vie décente serait possible si, et seulement si, le blocus était levé, les exportations et la liberté de circulation autorisées, et les attaques israéliennes contre les agriculteurs et les pêcheurs stoppées.
En attendant, et tant que les dirigeants du monde, y compris ceux du Canada, ne cesseront pas de soutenir aveuglément l’État sioniste et n’agiront pas pour faire appliquer les nombreuses résolutions de l’ONU qui rendent justice aux Palestiniens, les souffrances ne feront qu’empirer.
