Le résultat de la rencontre XI-BIDEN (versions US et chinoise), par Andreï Fedotov

Le 16 novembre, le sommet du G20 à Bali, en Indonésie, s’est terminé. Et bien que le sujet du conflit ukrainien ait été évoqué à plusieurs reprises au cours des discussions, il n’y a pas eu de déclarations sensationnelles à ce sujet lors du sommet. Dans le même temps, l’attention des observateurs était rivée sur la rencontre entre le président Joe Biden et le dirigeant chinois Xi Jinping, qui s’est tenue à l’initiative de la partie américaine et qui est devenue l’événement le plus mémorable du sommet.

Dans le passé, déjà plusieurs rencontres ont eu lieu entre les deux hommes

Lors d’un point presse après la rencontre, Joe Biden a rappelé que ce n’était pas la première fois qu’il rencontrait Xi. En 2011, le vice-président américain Joe Biden et le vice-président chinois Xi Jinping s’étaient rencontrés, avec pour les deux, un statut de second rang dans la hiérarchie du pouvoir aux États-Unis et en Chine. A bien des égards, la réunion avait été instructive : Washington avait sondé le futur chef du parti et d’un Etat qui communiquait rarement avec les dirigeants d’autres pays. 

En 2013, au domaine d’Annenberg en Californie, le président de l’époque, Barack Obama, avait accueilli l’actuel président chinois Xi Jinping dans un cadre informel « sans lien » pour tenter d’empêcher une détérioration des relations avec la Chine. Les deux parties avaient renoncé aux cyberattaques l’une contre l’autre, et étaient parvenues à un certain consensus sur la dénucléarisation de la péninsule coréenne. Ils avaient convenu qu’une nouvelle guerre froide, et la référence dans les médias au « piège de Thucydide » – un thème particulièrement populaire parmi les scientifiques internationaux chinois – n’étaient d’aucune utilité pour personne. Xi Jinping avait même appelé à un « nouveau type de relation de grande puissance ».

En novembre 2014, c’est Obama qui est allé en Chine, au forum de l’APEC à Pékin, afin de consolider les intentions de 2013. Les parties avaient convenu d’établir des contacts entre les services de police et de lutter conjointement contre les conséquences du changement climatique. Et surtout, ils avaient mis fin au différend concernant l’accord de l’OMC sur les technologies de l’information, avec l’abaissement des tarifs, y compris pour les semi-conducteurs. 

Lors de leur rencontre à Davos au tout début de l’année 2017, Biden et Xi avaient réaffirmé leur engagement à poursuivre « la formation d’une relation de coopération stable et à long terme ». Mais cela n’avait pas sauvé les relations américano-chinoises. Le républicain Donald Trump avait remporté l’élection présidentielle de 2016. Tout au long de la course électorale, il avait évoqué les dangers de l’expansion économique chinoise aux États-Unis. Le 23 janvier 2018, Trump avait lancé une « guerre commerciale ».

Ce dont Xi et Biden ont parlé

Le précédent sommet américano-chinois en 2019 s’était tenu sous l’administration Trump, également en marge du G20. Pendant la présidence Biden, les dirigeants des deux États ne se sont vus que par vidéo ou appelés au téléphone, au total cinq fois. Pendant ce temps, de plus en plus de questions se sont accumulées dans les relations entre les États-Unis et la Chine. En plus de la « guerre commerciale » déclarée par Trump à la Chine, l’administration Biden a imposé des restrictions supplémentaires sur les produits de haute technologie en provenance de Chine. En plus des 50 entreprises qui avaient été sanctionnées sous Trump en juin 2021, ces nouvelles restrictions avaient été imposées en septembre 2022 à Nvidia et à d’autres entreprises, en rendant plus difficile pour elles de traiter avec la Chine.

En plus des questions commerciales, l’équipe Biden continue de faire pression pour les droits de l’homme. De plus, Washington a presque franchi les « lignes rouges » de la Chine en exacerbant le problème de Taiwan avec la visite de la présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, sur l’île en août 2022. En réponse, dans le cadre d’exercices à grande échelle, des avions chinois avaient franchi d’autres lignes : les lignes médianes du détroit de Taiwan.

Une autre raison de discuter concerne les opérations militaires en Ukraine. La Chine a adopté une position neutre, ne soutenant pas les sanctions occidentales contre la Russie. Pékin s’abstient également de voter sur la plupart des résolutions de l’ONU sur la question ukrainienne, qui d’une manière ou d’une autre, affectent de façon négative les positions russes. Dans le même temps, le 14 novembre, jour de la rencontre entre Biden et Xi, la Chine a voté contre l’adoption d’une résolution sur la création d’un registre international des dommages causés par la Russie à l’Ukraine, et la nécessité de créer un mécanisme pour sa rémunération. La Chine a augmenté ses importations d’hydrocarbures russes, satisfaisant partiellement les besoins de la Russie en revenus provenant des exportations d’énergie. Or, la partie américaine ne peut se satisfaire d’une telle neutralité de la Chine.

Mais Xi et Biden se sont salués avec le sourire … Pour les sommets américano-chinois, un positionnement positif dans l’espace médiatique est une chose traditionnelle, étant donné que les rencontres entre les dirigeants de ces deux puissances se tiennent peu fréquemment. « Nous avons la responsabilité partagée de montrer que la Chine et les États-Unis peuvent gérer nos différences, empêcher la concurrence de dégénérer en quelque chose de proche du conflit et trouver des moyens de travailler ensemble sur des problèmes mondiaux urgents », a déclaré Biden dans son discours. Il a poursuivi en soulignant spécifiquement que le monde entier attend que la Chine et les États-Unis « jouent un rôle clé dans la résolution des problèmes mondiaux, du changement climatique à l’insécurité alimentaire ».

Xi a répondu que la Chine avait beaucoup appris de l’histoire des 50 ans des relations américano-chinoises. « L’histoire est le meilleur manuel. Nous devons donc traiter l’histoire comme un miroir et la laisser guider l’avenir », a déclaré le dirigeant chinois. Il a ajouté que la situation actuelle des relations entre les deux pays ne correspondait pas aux intérêts fondamentaux de leur peuple. « En tant que dirigeants des deux plus grands pays, nous devons tracer la bonne voie pour les relations sino-américaines. Nous devons trouver la bonne direction pour le développement des relations bilatérales et les amener à un nouveau niveau », a déclaré M. Xi.

Cependant, en ce qui concerne « le rôle clé dans la résolution des problèmes mondiaux », le dirigeant chinois a souligné que le monde entier s’attend à un alignement correct des relations entre Pékin et Washington. Dans le même temps, pour un développement commun, il est nécessaire de travailler avec d’autres pays, a noté M. Xi. Les pourparlers francs à huis clos ont duré trois heures et 12 minutes exactement. Après la réunion, aucune conférence de presse conjointe n’a eu lieu. Il n’y a pas eu non plus de déclaration commune des parties. Biden a tenu son propre briefing individuel et a publié un message sur son site Web, tandis que la partie chinoise s’est limitée à publier des déclarations sur le site Web du ministère chinois des Affaires étrangères.

Les résultats des négociations selon la version américaine

Selon un rapport du site Internet du président américain, « Biden a expliqué que Washington continuera de rivaliser activement avec Pékin, mais qu’une telle rivalité ne devrait pas dégénérer en conflit ouvert. Les États-Unis et la Chine doivent gérer la concurrence de manière responsable et maintenir des canaux de communication ouverts », indique le communiqué. Il a été décidé de développer les principes de la concurrence de telle sorte qu’elle ne se transforme pas en conflit à part entière. Dans le même temps, les parties doivent travailler ensemble sur des questions mondiales : la menace pour l’environnement, le maintien de la stabilité macroéconomique mondiale, la sécurité sanitaire et la sécurité alimentaire mondiale. Biden et Xi ont convenu de demander à leurs collaborateurs de maintenir la communication sur ces questions.

Sur la question des droits de l’homme en Chine, Biden s’est seulement inquiété « des pratiques de la RPC au Xinjiang, au Tibet et à Hong Kong, ainsi que des droits de l’homme en général ». Mais la partie américaine n’a pas utilisé une formulation plus dure, à savoir la « condamnation » de telles pratiques.

Les États-Unis se sont opposés à un changement unilatéral du statu quo, de part et d’autre, de la question de Taiwan. Cela implique la possibilité d’un accord formel pour changer le statu quo pour autant qu’il y ait un accord des deux côtés du détroit de Taiwan. En d’autres termes, les États-Unis, tout comme ils s’opposaient à l’usage de la force pour résoudre le problème et accroître la tension de la part de Pékin, n’ont pas soutenu la déclaration d’indépendance de l’administration taïwanaise. Les États-Unis continuent d’adhérer à la « politique d’une seule Chine », a assuré Washington. Biden a précisé plus tard qu’il ne considérait pas possible « une tentative imminente d’envahir Taïwan » depuis la Chine. À la suite de la réunion, Biden et Xi ont convenu que le secrétaire d’État américain Anthony Blinken se rendrait en Chine dans un avenir proche pour continuer à discuter des questions soulevées.

Les résultats des négociations selon la version du PRC

Selon la publication du ministère chinois des Affaires étrangères, M. Xi est solidaire de la position selon laquelle la situation actuelle dans les relations bilatérales ne répond pas aux intérêts des deux peuples et de la communauté internationale. Dans le même temps, contrairement à Biden, il n’a pas déclaré ouvertement son intention de concurrencer les États-Unis. La Chine et les Etats-Unis doivent discuter de la manière de pousser les relations sino-américaines vers un développement sain et stable qui profitera aux deux pays et au monde, a déclaré Pékin.

L’un des mantras traditionnels de la diplomatie chinoise a été mentionné : les relations ne doivent pas être un « jeu à somme nulle » avec un gagnant et un perdant. « Le succès de la Chine et des États-Unis est une opportunité, pas un défi, l’un pour l’autre. Le monde s’accommode pleinement du développement respectif et de la prospérité commune de la Chine et des États-Unis. Les deux parties doivent avoir une compréhension correcte des politiques intérieures et étrangères et des intentions stratégiques de l’autre, et donner le ton au dialogue et non à la confrontation, pour un échange mutuellement bénéfique », indique le communiqué.

Dans le même temps, la Pékin ne prétend pas changer l’ordre mondial. La Chine « n’entend pas défier les États-Unis et les remplacer ». Mais la question de Taiwan est fondamentale pour Pékin. La déclaration fait référence à la nécessité de se conformer aux « trois communiqués de Shanghai ». Ce sont eux qui, dans les années 70, ont jeté les bases des relations entre Washington et Pékin (et à la suite desquels les États-Unis ont accepté le « politique d’une seule Chine »). La question taïwanaise est « le fondement politique des relations américano-chinoises, une ligne rouge qu’il est interdit de franchir ».

Et tandis que les États-Unis sont sur la voie capitaliste et que la Chine est sur la voie socialiste, cette dernière est aussi une démocratie, mais de type chinois, a déclaré Xi. Il est fondamental de respecter cette différence. Pékin a également appelé à réduire les « guerres commerciales » et les « guerres technologiques » et à empêcher une rupture des chaînes économiques reliant les États-Unis et la Chine. « Les économies de la Chine et des Etats-Unis sont profondément intégrées, elles sont confrontées à de nouveaux défis de développement et elles devraient bénéficier du développement de l’autre, qui est également d’intérêt commun », indique le communiqué. Il y a en effet quelques petites avancées sur des dossiers précis dans les relations entre Pékin et Washington. Le 16 novembre, en marge de la conférence des Nations unies sur le changement climatique à Charm el-Cheikh, une rencontre a eu lieu entre le représentant spécial américain pour le changement climatique, John Kerry, et l’envoyé spécial chinois pour le changement climatique, Xie Renhua.

Le tabloïd Global Times, qui fait partie du principal journal du parti, le People’s Daily, a publié un article lié à l’armée. Selon des experts interrogés par le tabloïd, il faut s’attendre prochainement au rétablissement du dialogue entre les militaires américains et chinois, qui avait été suspendu le 5 août 2022 en raison de la visite de Nancy Pelosi à Taïwan.

L’attitude de la Chine et des États-Unis face au conflit en Ukraine

La publication officielle du site Internet du président américain indique que Joseph Biden a unilatéralement condamné les actions de la Russie en Ukraine. De son côté, Xi Jinping a convenu qu’une guerre nucléaire est inacceptable. Les parties « ont souligné leur opposition à l’utilisation ou à la menace d’utilisation d’armes nucléaires en Ukraine », indique le communiqué américain. Dans la déclaration officielle sur le site Web du ministère chinois des Affaires étrangères, il n’est fait aucune mention d’une telle solidarité, ainsi que du sujet des armes nucléaires. Cependant, la partie chinoise s’est dite préoccupée par la « situation actuelle en Ukraine ».

Xi Jinping a une nouvelle fois rappelé que la Chine s’appuie sur « quatre nécessités » pour résoudre le problème ukrainien : la nécessité de respecter la souveraineté et l’intégrité territoriale de tous les pays; le respect des buts et principes de la Charte des Nations Unies ; la prise au sérieux des considérations raisonnables de sécurité par toutes les parties ; l’application de tous les efforts pour la résolution pacifique de la crise. Dans le même temps, Xi a noté ce qui suit : il n’y a pas de gagnants dans les conflits et les guerres ; il n’y a pas de solution simple à des problèmes complexes ; la confrontation entre grandes puissances doit être évitée.

La Chine, selon le communiqué, a toujours été du côté de la paix, et continuera à promouvoir les pourparlers de paix. Elle soutient et espère la reprise des pourparlers de paix entre la Russie et l’Ukraine. L’espoir a également été exprimé que les États-Unis, l’OTAN et l’Union européenne établissent un dialogue global avec Moscou.

Le lendemain, 15 novembre, une rencontre a eu lieu entre le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov et son homologue chinois Wang Yi. En plus de discuter des résultats du 20e Congrès du Parti communiste chinois, les diplomates ont également abordé la question ukrainienne. Selon un communiqué du ministère chinois des Affaires étrangères, « la Chine a pris note » que la Russie « a récemment réaffirmé sa position bien établie selon laquelle une guerre nucléaire ne restera pas impunie et ne pourra pas être déclenchée ». Wang Yi a également apprécié le signal de préparation au dialogue de la part de la Russie et l’intention de Moscou de reprendre la mise en œuvre de l’accord sur l’approvisionnement en céréales par la mer Noire.

Comment les relations entre la Chine et les États-Unis vont-elles évoluer ?

Selon le chercheur en chef du Centre de sinologie globale et de projets régionaux du MGIMO, Vasily Kashin, la position de Pékin sur la question ukrainienne est restée inchangée. « C’est une pratique courante lorsque, dans les contacts avec les pays occidentaux, la Chine met toujours l’accent sur sa neutralité, et dans les contacts avec la Russie, sur un niveau élevé de relations entre Pékin et Moscou et de critique de l’Occident. Dans le même temps, la Russie elle-même a souligné à plusieurs reprises qu’elle n’avait pas l’intention d’utiliser des armes nucléaires en Ukraine », a-t-il expliqué à RTVI.

La rencontre entre Xi et Biden a permis de remettre sur pieds les bases d’une relation qui échouait. Désormais, il y a de l’espoir qu’elle ne retombe pas de manière significative dans un avenir proche, du moins publiquement, explique Alexander Gabuev, sinologue, senior fellow au Carnegie Center (*), conseiller du groupe Albright Stonebridge. « L’accent a été mis sur la gestion des risques d’escalade. Partant du constat que « nous ne nous sommes pas disputés, et c’est bien », on peut considérer que le sommet est vraiment réussi. Mais pas une seule contradiction fondamentale entre les États-Unis et la Chine n’a été résolue », a déclaré l’expert lors d’une conversation avec RTVI. 

Gabuev a noté que les États-Unis et la Chine se perçoivent fondamentalement comme des rivaux. Il s’agit d’une contradiction systémique et d’une rivalité systémique sur tous les fronts : militaire, technologique, économique … « On est dans le « et qui écrira les règles du commerce mondial, et qui sera le leader en Asie de l’Est et dans d’autres régions » … C’est un concours de modèles, un concours de valeurs. Par conséquent, il sera impossible de résoudre de telles contradictions au niveau d’une seule réunion, ainsi que de changer de cap. Les deux parties sentent qu’elles doivent rivaliser et gagner », a-t-il ajouté.

La principale question est de savoir si la Chine et les États-Unis seront en mesure de créer des règles faisant en sorte que la confrontation ne devienne pas incontrôlable, notamment en conduisant à une escalade et à des conséquences dévastatrices sur l’économie, voire à un affrontement militaire, poursuit Gabuev. « Jusqu’à présent, il semble que cette réunion du G20 soit une bonne étape vers le développement d’un tel mécanisme. Les deux parties ont fait quelques concessions : Biden a réaffirmé le principe d’« une seule Chine »,et  Pékin a en quelque sorte exprimé une position « digeste » sur l’Ukraine, qui a été incluse dans la déclaration américaine », a noté l’expert. 

A l’avenir, la Chine surveillera ce que les États-Unis feront concernant la situation autour de Taïwan. Car la Chine traite Washington avec méfiance. « Dans les deux prochaines années, nous verrons comment l’administration Biden fonctionnera dans le nouveau contexte de majorité des républicains au Congrès. Et ils peuvent avoir beaucoup « d’idées » auxquelles la Chine ne pourra que réagir assez durement », a souligné Gabuev.